Princípio da ultrassonografia veterinária

Os diagnósticos por imagem que podem ser feitos em animais incluem ultrassom e raio-X. Um dos métodos de imagem mais utilizados na prática é o ultrassom.

Princípio da ultrassonografia veterinária

O ultrassom é uma onda sonora inaudível para o ouvido humano. Ondas sonoras acima de 20 kHz são chamadas de ultrassom, e aquelas abaixo de 20 kHz são chamadas de infrassom. As frequências de ultrassom usadas para imagens médicas são geralmente mais altas do que a audição humana: cerca de 2 MHz a 20 MHz.

Para usar ultrassom, primeiro precisamos de uma maneira de gerá-lo. Precisamos de algo que gere vibrações que se propaguem pelos tecidos do animal. Existe um material especial chamado "cristal piezoelétrico". Este material possui uma propriedade muito especial. Quando uma voltagem é aplicada ao cristal piezoelétrico (mostrado em verde na figura abaixo), ele se expande. Quando a voltagem é removida, ele retorna à sua espessura original. Se a voltagem for aplicada e removida repetidamente e rapidamente, o cristal piezoelétrico se expande e relaxa rapidamente, produzindo ultrassom.

O cristal piezoelétrico possui outra propriedade muito útil, que o torna também útil para receber ultrassom. Quando um cristal piezoelétrico é comprimido, ele gera uma voltagem. Essa propriedade é usada para "ouvir" o ultrassom que retorna após impactar um objeto. Quando o ultrassom retornado atinge o cristal piezoelétrico, ele é comprimido. O cristal então gera uma voltagem correspondente à intensidade do ultrassom que o atinge.

Os aparelhos de ultrassom podem usar o mesmo cristal piezoelétrico para transmitir e receber ultrassom de forma prática. Primeiro, o aparelho aplica uma voltagem ao cristal, fazendo com que ele se expanda e transmita o sinal. Em seguida, o aparelho alterna rapidamente para o modo de recepção, monitorando a voltagem no cristal piezoelétrico. Esse ciclo de transmissão e recepção se repete muito rapidamente.

Para maior clareza, o exemplo acima mostra apenas um cristal. Na realidade, a sonda ultrassônica é composta por um grande número de cristais piezoelétricos individuais. As informações coletadas dos cristais são processadas por um computador e exibidas na tela.

É assim que funciona a ultrassonografia.

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