O exame ultrassonográfico tornou-se uma das modalidades de imagem mais comuns para avaliação de lesões musculoesqueléticas em cavalos, pois permite aos veterinários visualizar praticamente qualquer tecido corporal, principalmente tecidos moles como tendões e ligamentos. O ultrassom utiliza ondas sonoras de alta frequência para gerar imagens em tempo real. O profissional posiciona uma sonda que emite ondas sonoras sobre a pele, direcionando-as para a estrutura a ser avaliada. Quando as ondas sonoras encontram uma estrutura ou a interface entre estruturas, elas são refletidas de volta para a sonda, de forma semelhante ao sonar em um navio. Quanto mais íngreme a interface ou mais densa a estrutura, mais ondas são refletidas. Quanto mais ondas sonoras recebidas, mais brilhante a estrutura aparece na tela. Descrevemos esse brilho como ecogenicidade. Por exemplo, os ossos aparecem brilhantes (ecogênicos), o fluido normal aparece escuro (anecoico) e todas as outras estruturas apresentam ecogenicidade intermediária.
Em casos de claudicação em equinos, os veterinários geralmente utilizam ultrassonografia para avaliar tendões e ligamentos, superfícies ósseas, líquido sinovial e cartilagem. Tendões e ligamentos podem ser imaginados como cordas compostas por muitos filamentos ou fibras. Os tendões conectam os músculos aos ossos, enquanto os ligamentos conectam os ossos entre si. Quando tendões ou ligamentos sofrem uma distensão, suas fibras podem se romper. Os veterinários avaliam o tamanho, a ecogenicidade e o padrão das fibras dos tendões ou ligamentos para determinar a extensão da lesão. Normalmente, lesões leves em tendões ou ligamentos resultam em um aumento de seu tamanho ou área de secção transversal. Em casos de lesões graves, os veterinários podem observar alterações na ecogenicidade e no padrão das fibras.
Normalmente, a “textura ecográfica” ou padrão dos tendões ou ligamentos é uniforme (sempre a mesma); a vista transversal de um tendão normal mostra uma estrutura redonda ou oval com sombreamento uniforme. Um tendão danificado pode parecer redondo e brilhante (fibras normais) com áreas escuras. As áreas escuras indicam rupturas ou lacunas nas fibras, onde as ondas sonoras não se refletem. Áreas maiores de ruptura central das fibras são frequentemente chamadas de lesões centrais.
Ao observar a mesma área longitudinalmente, utilizando a sonda ao longo do tendão ou ligamento, fibras lineares normalmente longas podem parecer mais curtas e descontínuas ou desaparecer completamente. As anormalidades nem sempre são tão óbvias; danos reais podem ser sutis, como finas estrias lineares escuras ou bordas ligeiramente irregulares.
Embora o ultrassom não consiga penetrar nos ossos, os veterinários podem utilizá-lo para avaliar as superfícies ósseas. Devido à alta densidade óssea, o osso deve aparecer como uma linha branca, brilhante e suave na tela. Alterações na superfície óssea ao redor de inserções de tendões ou ligamentos, articulações artríticas, fraturas ou lesões de osteocondrite dissecante (OCD) podem fazer com que essas linhas pareçam interrompidas ou irregulares.
A avaliação das estruturas sinoviais (articulações, bainhas tendíneas e bursas) é igualmente útil. Estruturas normais possuem uma membrana que produz uma pequena quantidade de fluido lubrificante e rico em nutrientes. A inflamação causada por tendinite, artrite, trauma direto ou qualquer outro tipo de irritação leva a membrana a produzir um fluido excessivo e de baixa qualidade, por vezes rico em células e proteínas. A avaliação do fluido sinovial e das membranas pode fornecer informações sobre a gravidade da inflamação. Além disso, os veterinários podem verificar a presença de defeitos na cartilagem articular causados por trauma ou osteocondrite dissecante (OCD).
O uso do ultrassom para diagnóstico é quase tão importante quanto seu uso para tratamento e monitoramento de lesões. Por exemplo, no caso de rupturas de tendões ou ligamentos, os veterinários podem injetar produtos regenerativos, como células-tronco ou plasma rico em plaquetas, diretamente na área da lesão sob orientação ultrassonográfica. Eles inserem a agulha no feixe de ultrassom para visualizar a profundidade de penetração e observar a entrada do produto terapêutico no espaço. Os veterinários também podem tratar outras áreas, como as articulações sacroilíacas, a coluna toracolombar e as articulações facetárias cervicais, com medicamentos anti-inflamatórios sob orientação ultrassonográfica. Sem o ultrassom, os tratamentos seriam realizados às cegas, possivelmente muito distantes do local da dor para serem eficazes. A orientação ultrassonográfica também garante que a agulha não perfure inadvertidamente outras estruturas.
Após uma lesão ou tratamento, os veterinários realizam exames clínicos e ultrassonográficos de acompanhamento para avaliar a cicatrização. Eles procuram por reduções na área da secção transversal das lesões de tendões e ligamentos, aumento da ecogenicidade e melhor alinhamento das fibras. As melhorias observadas nos exames ultrassonográficos e nas avaliações clínicas, em conjunto, orientam as recomendações para o aumento da carga de trabalho do cavalo.
Hojeaparelhos de ultrassom veterináriosPortáteis, versáteis e precisos, os ultrassons equinos são uma ferramenta incrivelmente útil. Com eles, os veterinários podem visualizar qualquer tecido para determinar diagnósticos, ajudando os proprietários a economizar tempo e dinheiro. Também auxiliam na aplicação de agentes terapêuticos e no monitoramento da recuperação. Se o seu veterinário recomendar um ultrassom para o seu cavalo, compreender seus usos, mecanismos e limitações pode trazer clareza durante todo o processo.
Data da publicação: 13/06/2024