I due metodi più affidabili per determinare lo stato di gravidanza nei piccoli ruminanti sono l'ecografia e il rilevamento delle glicoproteine associate alla gravidanza (PAG) tramite test di gravidanza sul sangue. Più comunemente utilizziamo unmacchina ecografica veterinariaper i test di gravidanza, che forniscono informazioni più rapide (visualizzazione in tempo reale dei risultati) e più complete (possono misurare la dimensione della cucciolata, lo sviluppo fetale, se i feti sono vivi o morti, ecc.).
L'ecografia è un metodo comune per la diagnosi di gravidanza nei piccoli ruminanti, come ovini e caprini, e può essere eseguita per via transaddominale o transrettale utilizzando un ecografo veterinario portatile. Gli apparecchi con trasduttori lineari a frequenza variabile (intervallo di frequenza 5-7,5 MHz) sono comunemente utilizzati per la gestione delle mandrie di bovini da riproduzione e possono essere impiegati anche per la diagnosi di gravidanza nei piccoli ruminanti. Quando si esegue un'ecografia transrettale sui piccoli ruminanti, è possibile utilizzare un estensore per la sonda, ma l'operatore deve assicurarsi che l'animale sia ben immobilizzato e che la procedura venga eseguita con attenzione per evitare lesioni alla mucosa rettale.
Oltre a confermare lo stato di gravidanza, l'ecografia offre ulteriori vantaggi al veterinario. Consente una stima più accurata dei giorni di gestazione, permettendo così agli allevatori di raggruppare le pecore in base alla data presunta del parto. Inoltre, la determinazione del numero di feti è utile per la gestione nutrizionale delle pecore, anche pluripare, al fine di prevenire la tossiemia gravidica perinatale. L'ecografia per distinguere i feti maschi da quelli femmine può essere preziosa anche per la gestione del bestiame in mandrie o greggi. Infine, permette di valutare la vitalità fetale e di individuare eventuali patologie uterine che potrebbero compromettere la salute riproduttiva della pecora.
Nei piccoli ruminanti, la presenza di liquido anecogeno nella cavità uterina può essere rilevata già a 17-19 giorni di gestazione mediante ecografia transrettale o a 25-28 giorni mediante ecografia transaddominale. La presenza di liquido nella cavità uterina non dovrebbe essere l'unico criterio per la conferma della gravidanza, ma dovrebbe essere utilizzata in combinazione con l'identificazione del sacco amniotico e del battito cardiaco fetale per una diagnosi definitiva. Il battito cardiaco fetale può essere rilevato già a 16 giorni di gestazione nelle pecore e a 22-23 giorni nelle capre con il metodo transrettale. Con l'ecografia transaddominale, il battito cardiaco fetale può essere rilevato in modo affidabile sia nelle pecore che nei capretti a 27-30 giorni di gestazione.
La determinazione del numero di feti nei piccoli ruminanti può essere un aspetto importante della diagnosi di gravidanza. La conoscenza del numero di feti consente agli allevatori di adattare la gestione nutrizionale per prevenire la tossiemia gravidica in queste specie che partoriscono cucciolate. Il metodo di riferimento per la determinazione del numero di feti è l'ecografia. Il conteggio fetale può essere determinato con una precisione superiore all'80% se eseguito tra i 30 e i 70 giorni di gestazione circa. Dopo i 70 giorni di gestazione, può essere difficile distinguere le gravidanze multiple a causa dell'aumento della massa fetale. Una buona regola pratica per mantenere l'accuratezza nella diagnosi di gravidanze multiple è quella di eseguire il conteggio solo quando più di un feto può essere visualizzato nello stesso campo visivo tramite ecografia. In definitiva, la determinazione del numero di feti aumenta il tempo necessario per esaminare la pecora e il valore di tale informazione dipende da come il cliente utilizza le informazioni fornite dal veterinario. Se non vengono apportate modifiche alla gestione in base al numero di feti, potrebbe non valere la pena impiegare tempo aggiuntivo per il conteggio dei feti durante la diagnosi di gravidanza.
La diagnosi di gravidanza negli allevamenti di piccoli ruminanti e ovini è fondamentale per mantenere la redditività dell'azienda agricola. La determinazione dello stato gestazionale, dell'età gestazionale e del numero di feti offre ai veterinari l'opportunità di aiutare i propri clienti a fornire un elevato livello di assistenza e gestione nutrizionale durante la gravidanza e il periodo perinatale.
Data di pubblicazione: 15 agosto 2024