Ecocardiografía veterinaria: Cómo realizar una ecografía cardíaca en perros y gatos

La ecocardiografía veterinaria es una exploración ecográfica no invasiva que se utiliza para evaluar la estructura, el movimiento y el flujo sanguíneo del corazón. En perros y gatos, permite a los veterinarios evaluar el tamaño de las cavidades cardíacas, el grosor del miocardio, el movimiento de las válvulas, la contractilidad cardíaca y las anomalías del flujo sanguíneo en tiempo real.

Una evaluación cardíaca completa suele combinar una ecocardiografía con un electrocardiograma. La ecografía muestra la estructura y el movimiento del corazón, mientras que el ECG registra su actividad eléctrica. Juntas, estas dos pruebas ofrecen una visión más completa de la salud cardíaca que cualquiera de ellas por separado.

Respuesta rápida: ¿Cómo se realiza un ecocardiograma veterinario?

Generalmente, un ecocardiograma veterinario se realiza con el perro o gato en decúbito lateral derecho e izquierdo. Tras recortar una pequeña zona de pelo, se aplica gel de ultrasonido y se coloca una sonda cardíaca de matriz de fases sobre las ventanas acústicas paraesternales.

El examen normalmente incluye:

• Vistas paraesternales derechas de eje largo
• Vistas paraesternales derechas de eje corto
• Vistas apicales izquierdas
• Vistas craneales izquierdas
• Imágenes bidimensionales y en modo M
• Doppler color, de onda pulsada y de onda continua
• Mediciones cardíacas seleccionadas y registro de ECG

Los planos de imagen estandarizados facilitan la repetición, comparación e informe de los exámenes. El abordaje transtorácico reconocido utiliza las ventanas acústicas paraesternal derecha, apical izquierda y craneal izquierda. Esto concuerda con los estándares establecidos de ecocardiografía veterinaria para perros y gatos.

¿Cuándo necesitan los perros y los gatos una ecografía cardíaca?

Un veterinario puede recomendar una ecocardiografía cuando un examen físico u otra prueba diagnóstica sugiera una posible enfermedad cardíaca.

Las indicaciones comunes incluyen:

• Soplo cardíaco
• ritmo cardíaco irregular
• Tos persistente o dificultad para respirar
• intolerancia al ejercicio
• Debilidad, colapso o desmayo
• Tamaño cardíaco anormal en las radiografías
• Sospecha de miocardiopatía
• Sospecha de cardiopatía congénita
• Evaluación cardíaca preanestésica
• Seguimiento de enfermedades cardíacas previamente diagnosticadas

En los gatos, la ecocardiografía es especialmente importante cuando se sospecha de miocardiopatía hipertrófica. Algunos gatos afectados pueden no presentar un soplo cardíaco evidente, por lo que a menudo se requieren pruebas de imagen para evaluar el grosor de la pared ventricular, el tamaño de las cavidades y el flujo sanguíneo.

La ecografía cardíaca debe interpretarse junto con la historia clínica del animal, el examen físico, la presión arterial, las radiografías torácicas, los resultados de laboratorio y los hallazgos del ECG.

Selección de un sistema de ultrasonido para ecocardiografía veterinaria

No todos los ecógrafos son igualmente adecuados para los exámenes cardíacos. El corazón se mueve rápidamente, especialmente en gatos y perros pequeños. Por lo tanto, es fundamental contar con una buena resolución temporal, un rendimiento Doppler estable y una sonda cardíaca apropiada.

Un adecuadoSistema de ultrasonido Doppler color veterinariodebe proporcionar:

• Imágenes bidimensionales de alta calidad
• Modo M
• Doppler de flujo de color
• Doppler de onda pulsada
• Doppler de onda continua para flujo de alta velocidad
• Velocidad de barrido ajustable
• Paquetes de medición cardíaca
• Almacenamiento en bucle de cine
• Una sonda cardíaca de matriz de fase
• Sincronización de ECG cuando esté disponible

Un sistema portátil es adecuado para servicios móviles, clínicas veterinarias generales y salas de examen con espacio limitado. Un sistema con carro suele ser más apropiado para hospitales veterinarios que realizan exámenes cardíacos frecuentes o complejos y requieren una pantalla más grande, múltiples puertos para sondas y un flujo de trabajo más completo.

Preparación del paciente

La mayoría de los perros y gatos pueden someterse a una ecocardiografía sin anestesia general. La sedación no es necesaria de forma rutinaria, ya que algunos sedantes pueden alterar la frecuencia cardíaca, la contractilidad y la presión arterial. Sin embargo, el veterinario puede considerar una sedación leve cuando el estrés o el movimiento imposibilitan la exploración.

Los gatos deben ser manipulados con cuidado en un ambiente tranquilo y con la mínima sujeción posible. Muchos gatos pueden ser examinados en decúbito lateral, aunque se puede recurrir a la posición de pie o esternal cuando la dificultad respiratoria impide la colocación convencional.

Antes de escanear:

1. Confirme la identidad, el peso y el historial clínico del animal.
2. Registre la frecuencia cardíaca, la frecuencia respiratoria y los hallazgos físicos relevantes.
3. Recorta una pequeña zona sobre las ventanas cardíacas derecha e izquierda cuando sea necesario.
4. Aplique gel de ultrasonido para eliminar el aire entre la sonda y la piel.
5. Coloque los electrodos de ECG cuando se requiera la monitorización simultánea del ritmo cardíaco.
6. Deje que el paciente se tranquilice antes de registrar las mediciones.

Debe evitarse ejercer una presión excesiva con la sonda, especialmente en gatos y pacientes con dificultades respiratorias.

Paso 1: Obtener las vistas paraesternales de eje largo correctas

Comience con el paciente en decúbito lateral derecho. Coloque la sonda de matriz de fase cerca de la ventana cardíaca paraesternal derecha y ajuste su posición hasta que el corazón se visualice claramente.

Vista de cuatro cámaras

La vista paraesternal derecha de cuatro cámaras muestra:

• aurícula derecha
• ventrículo derecho
• aurícula izquierda
• ventrículo izquierdo
• válvula mitral
• válvula tricúspide

Esta vista permite al operador examinar las proporciones de las cavidades, el movimiento de las válvulas auriculoventriculares, el movimiento de la pared ventricular y el espacio pericárdico.

La profundidad debe reducirse lo suficiente para que el corazón llene la pantalla, manteniendo visible toda la estructura cardíaca. La ganancia debe revelar los bordes endocárdicos sin saturar las cavidades con ruido excesivo.

Vista del tracto de salida del ventrículo izquierdo

Una ligera rotación o angulación de la sonda permite visualizar el tracto de salida del ventrículo izquierdo, la válvula aórtica y la aorta ascendente.

Esta imagen es útil para evaluar:

• Morfología de la válvula aórtica
• Obstrucción del tracto de salida del ventrículo izquierdo
• anomalías subaórticas
• Dimensiones de la raíz aórtica
• El color fluye a través del conducto de salida

Cuando se activa el Doppler color, mantenga el cuadro de color lo más pequeño posible para mantener la velocidad de fotogramas.

Paso 2: Obtener las vistas paraesternales de eje corto derechas

Gire la sonda aproximadamente 90 grados con respecto a la orientación del eje longitudinal. Al inclinar gradualmente el haz desde el ápice cardíaco hacia la base, se pueden obtener varios niveles estándar del eje transversal.

Los niveles importantes incluyen:

• Ápice del ventrículo izquierdo
• Músculos papilares
• Cuerdas tendinosas
• válvula mitral
• Válvula aórtica
• arteria pulmonar

A nivel de los músculos papilares, el ventrículo izquierdo debe tener una forma circular, no ovalada. Esta imagen se utiliza habitualmente para la evaluación bidimensional y en modo M del tamaño y el movimiento del ventrículo izquierdo.

A nivel de la base del corazón, la válvula aórtica se sitúa en posición central, rodeada por las estructuras cardíacas del lado derecho. Esta vista se utiliza habitualmente para evaluar la relación entre la aurícula izquierda y la aorta, así como la morfología del corazón derecho.

Paso 3: Utilice el modo M para el movimiento y las mediciones.

El modo M registra el movimiento de las estructuras cardíacas a lo largo de una única línea de ultrasonido durante un período de tiempo. Ofrece una alta resolución temporal y resulta útil para medir estructuras que se mueven rápidamente.

Entre los usos comunes se incluyen:

• Dimensiones internas del ventrículo izquierdo
• Grosor del tabique interventricular
• Espesor de la pared libre del ventrículo izquierdo
• Acortamiento fraccional
• movimiento de la válvula mitral
• Frecuencia cardíaca y sincronización del movimiento

El cursor del modo M debe guiarse por una imagen bidimensional correctamente alineada. Un cursor oblicuo puede sobreestimar el grosor de la pared o las dimensiones de la cámara.

En gatos con sospecha de miocardiopatía, las mediciones no deben basarse únicamente en una imagen en modo M. La hipertrofia focal puede pasar desapercibida, por lo que el grosor de la pared también debe evaluarse en múltiples vistas bidimensionales. La guía de la ACVIM para la miocardiopatía felina recomienda evaluar el grosor de la pared en más de una vista cardíaca y promediar las mediciones de varios ciclos cardíacos.

Paso 4: Obtener las vistas apicales izquierdas

Coloque al paciente en decúbito lateral izquierdo y posicione la sonda sobre la ventana cardíaca caudal o apical izquierda.

La vista apical izquierda de cuatro cámaras es especialmente útil para la evaluación Doppler porque ayuda a alinear el haz de ultrasonido con el flujo sanguíneo a través de las válvulas mitral y tricúspide.

Desde esta ventana, el operador puede obtener:

• Vista apical izquierda de cuatro cámaras
• Vista apical izquierda de dos cámaras
• Vista apical izquierda de cinco cámaras
• Doppler de flujo mitral
• Doppler del flujo de salida aórtico
• Mediciones Doppler tisulares, cuando sea compatible.

Las mediciones Doppler precisas dependen de una correcta alineación. El haz de ultrasonido debe ser lo más paralelo posible al flujo sanguíneo. Incluso un error angular moderado puede subestimar la velocidad del flujo.

Paso 5: Evaluar el flujo sanguíneo con ecografía Doppler.

Doppler color veterinarioAñade información que no se puede obtener únicamente de una imagen en escala de grises.

Doppler color

El Doppler color muestra la dirección y distribución del flujo sanguíneo. Puede ayudar a identificar:

• Regurgitación mitral o tricúspide
• Insuficiencia aórtica o pulmonar
• Comunicaciones intracardíacas anormales
• Flujo turbulento
• Obstrucción del tracto de salida

El color por sí solo no determina la gravedad exacta de la enfermedad. Los hallazgos deben confirmarse con Doppler espectral e interpretarse junto con el resto del examen ecocardiográfico.

Doppler de onda pulsada

El Doppler pulsado mide la velocidad del flujo sanguíneo en un punto de muestreo seleccionado. Es útil para evaluar el flujo a baja velocidad a través de válvulas y vasos, así como para analizar los patrones de llenado.

Doppler de onda continua

El Doppler de onda continua registra altas velocidades a lo largo de todo el haz de ultrasonido. Es particularmente útil para evaluar chorros de alta velocidad causados ​​por estenosis, obstrucción o regurgitación significativa.

Si está comparando las funciones de la imagen en escala de grises y la imagen de flujo, veaModo B vs Ecografía Doppler para animalesDiagnóstico.

Paso 6: Registrar un ECG veterinario

La ecocardiografía y el ECG responden a diferentes preguntas clínicas.

Un ecocardiograma evalúa:

• Anatomía cardíaca
• Dimensiones de la cámara
• Espesor de pared
• movimiento de válvula
• Contractilidad
• Dirección y velocidad del flujo sanguíneo

Un electrocardiograma evalúa:

• ritmo cardíaco
• frecuencia cardíaca
• Conducción eléctrica
• Arritmias
• Momento en que se producen los eventos eléctricos cardíacos

Cuando se observa un ritmo irregular durante una ecografía, un electrocardiograma (ECG) diagnóstico puede ayudar a determinar si se trata de fibrilación auricular, complejos prematuros, anomalías de la conducción u otro trastorno del ritmo cardíaco.

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La interpretación automática de un electrocardiograma debe considerarse una referencia clínica y no un sustituto de la evaluación profesional.

Ecocardiografía en perros y gatos: diferencias importantes

Las ventanas de exploración básicas son similares, pero la exploración debe adaptarse al paciente.

Los perros varían mucho en tamaño corporal y forma del pecho. La frecuencia de la sonda, la profundidad y el ancho del sector pueden requerir ajustes importantes entre un perro de raza pequeña y uno grande.

Los gatos son más pequeños y suelen tener una frecuencia cardíaca más elevada. Por ello, las sondas de matriz de fase de alta frecuencia, la poca profundidad de imagen, el ancho de sector reducido y las altas velocidades de fotogramas son especialmente valiosas. Un manejo delicado también es fundamental, ya que el estrés puede aumentar rápidamente la frecuencia cardíaca felina e interferir con las mediciones Doppler.

Los valores de referencia deben seleccionarse según la especie, el tamaño corporal y el método de medición. Las mediciones caninas suelen requerir la normalización del peso corporal, mientras que el grosor de la pared y las dimensiones auriculares en felinos deben interpretarse en el contexto del examen completo.

Errores comunes en la ecocardiografía

Utilizar la sonda incorrecta

Una sonda abdominal convexa de gran tamaño puede no caber entre las costillas ni proporcionar una resolución cardíaca adecuada. Generalmente se prefiere una sonda de matriz de fase con un tamaño reducido.

Medición de una imagen oblicua

Una imagen mal alineada puede hacer que las cavidades o las paredes del miocardio parezcan más grandes de lo que son. Las mediciones deben realizarse únicamente después de haber obtenido un plano de imagen estándar.

Utilizar demasiada profundidad de imagen

Una profundidad excesiva reduce el tamaño del corazón en la pantalla y puede disminuir la velocidad de fotogramas. Ajuste la profundidad justo más allá de la estructura cardíaca de interés.

Hacer que la caja de color sea demasiado grande

Un recuadro de Doppler color grande puede reducir la resolución temporal. Limite el recuadro a la válvula o vaso que se esté examinando.

Dependencia de un solo ciclo cardíaco

La respiración, el movimiento y las variaciones del ritmo pueden alterar las mediciones. Grabe secuencias de vídeo representativas y calcule el promedio de varios ciclos cuando sea necesario.

Tratamiento de la ecografía focalizada como un ecocardiograma completo

La ecografía cardíaca focalizada puede ayudar a realizar una clasificación rápida de los pacientes, pero no reemplaza un examen ecocardiográfico estandarizado completo cuando se requiere un diagnóstico detallado.

Cómo elegir entre un ecógrafo veterinario portátil y uno con carro.

El sistema adecuado depende del volumen de exámenes y del flujo de trabajo clínico.

ElP3-VETEcografía Doppler color veterinaria portátilEstá diseñado para aplicaciones que incluyen la evaluación de la función cardíaca y el flujo sanguíneo en animales pequeños. Admite imágenes bidimensionales, modo M, Doppler color, Doppler pulsado (PW), Doppler continuo (CW) y Doppler tisular. Su formato portátil es ideal para clínicas que requieren flexibilidad entre salas de examen o servicios móviles.

Para los hospitales veterinarios que realizan exámenes ecográficos frecuentes, elT8-VETEcografía veterinaria con carritoOfrece una pantalla médica de 21,5 pulgadas, pantalla táctil ajustable, múltiples puertos para sondas y soporte opcional para sonda cardíaca de matriz de fases. Su configuración con carro es ideal para una sala de imagenología fija y un flujo de trabajo clínico de alto volumen.

Lista de verificación para la elaboración de informes de ecocardiografía veterinaria

Un informe estructurado debe incluir:

• Identificación del paciente y peso corporal
• Indicación clínica
• Ritmo cardíaco y frecuencia cardíaca
• Calidad de imagen
• Dimensiones de la cámara
• Grosor miocárdico
• Morfología y movimiento de las válvulas
• Función sistólica
• Hallazgos del Doppler color y espectral
• Anomalías pericárdicas o pleurales
• Interpretación principal
• Seguimiento o derivación recomendados

Las imágenes y los bucles de vídeo deben almacenarse con etiquetas claras para que los análisis futuros puedan compararse de forma coherente.

Preguntas frecuentes

¿Puede un ecógrafo veterinario convencional realizar una ecocardiografía?

Solo si cuenta con funciones de imagen cardíaca adecuadas y una sonda apropiada. Un sistema diseñado principalmente para exámenes abdominales o de embarazo puede carecer de la sonda de matriz de fases, la alta frecuencia de imagen, el Doppler continuo o el paquete de medición cardíaca necesarios para una ecocardiografía detallada.

¿Qué sonda es la mejor para realizar ecografías cardíacas en perros y gatos?

Generalmente se prefiere una sonda cardíaca de matriz de fase porque su tamaño compacto permite que quepa entre las costillas, a la vez que produce una imagen del corazón en forma de sector. La frecuencia de la sonda debe seleccionarse según el tamaño del animal y la profundidad de la imagen.

¿Es necesaria la sedación para un ecocardiograma veterinario?

La mayoría de los perros y gatos pueden ser examinados sin sedación. Cuando sea necesaria la sedación, el veterinario deberá seleccionar el fármaco y la dosis, ya que la medicación puede afectar las mediciones cardiovasculares.

¿Cuál es la diferencia entre un ECG y un ecocardiograma?

Un electrocardiograma (ECG) registra la actividad eléctrica y el ritmo cardíaco. Un ecocardiograma utiliza ultrasonido para examinar la estructura, el movimiento y el flujo sanguíneo del corazón. Ambos exámenes se complementan, no se reemplazan entre sí.

¿Cuánto tiempo dura un ecocardiograma en un perro o un gato?

La duración depende de la cooperación del paciente, la complejidad de la enfermedad y si se requiere un examen específico o completo. Un estudio completo generalmente lleva más tiempo que una ecografía cardíaca rápida realizada en el punto de atención.

¿Puede la ecocardiografía diagnosticar todas las afecciones cardíacas?

No. La ecocardiografía es muy valiosa, pero depende del operador. Algunas afecciones requieren electrocardiograma, radiografías, medición de la presión arterial, biomarcadores cardíacos u otras pruebas diagnósticas. Los casos difíciles o complejos pueden requerir la evaluación de un cardiólogo veterinario.

Conclusión

La ecocardiografía veterinaria proporciona información en tiempo real sobre la anatomía cardíaca, el movimiento y el flujo sanguíneo en perros y gatos. Un examen fiable comienza con la preparación adecuada del paciente, una sonda de matriz de fases, ventanas de imagen estandarizadas y el uso correcto de imágenes bidimensionales, en modo M y Doppler.

La combinación de la ecografía cardíaca con el electrocardiograma veterinario ayuda a relacionar los hallazgos estructurales con la actividad eléctrica. Con el equipo adecuado, una técnica estandarizada y una interpretación profesional, las clínicas veterinarias pueden desarrollar un flujo de trabajo de diagnóstico cardíaco más completo y reproducible.