L'échographie en temps réel est une technique d'imagerie non invasive utilisée pour évaluer les caractéristiques des carcasses d'animaux vivants. Cette méthode utilise des ondes sonores à haute fréquence (généralement de 2 à 10 MHz) pour visualiser les couches de tissus sous-cutanés, comme pour le diagnostic de gestation chez le bétail et l'humain. Un transducteur est placé contre le dos de l'animal et émet des ondes sonores qui pénètrent les tissus et se réfléchissent sur les couches de peau, de graisse et de muscle. Les échos renvoyés génèrent une image transversale sur l'écran d'échographie, permettant des mesures précises des caractéristiques clés de la carcasse.
Mesures clés et leur signification
L'évaluation des carcasses par ultrasons fournit des données précieuses pour estimer le rendement au détail et la qualité de la viande. Les mesures courantes incluent :
Surface de côte (REA) – Mesurée entre la 12e et la 13e côte (en pouces carrés), la REA indique la masse musculaire et le rendement en viande maigre.
Épaisseur du gras dorsal (BF) – Également mesurée entre la 12e et la 13e côte (en pouces), la BF estime la couverture de gras externe, un facteur essentiel pour déterminer la valeur de la carcasse.
Graisse de la croupe (RF) – Mesurée le long de la hanche (entre les os du crochet et de l’articulation), la RF fournit des informations supplémentaires sur la répartition de la graisse.
Pourcentage de graisse intramusculaire (PIMF) – Une mesure objective du persillage, qui influence fortement la qualité de la viande et le classement USDA.
Applications mondiales : Australie, Royaume-Uni, Italie et France
Australie : L’échographie est largement utilisée en production bovine pour améliorer l’efficacité alimentaire et la sélection génétique. Des programmes comme Meat & Livestock Australia (MLA) encouragent l’échographie pour améliorer le persillage et le rendement.
Royaume-Uni : les agriculteurs britanniques utilisent les ultrasons pour les troupeaux allaitants et les programmes de viande bovine haut de gamme, garantissant ainsi le respect des normes de classification des carcasses de l'UE.
Italie : Dans des régions comme le Piémont, les ultrasons permettent d'optimiser le bétail piémontais pour sa viande maigre et tendre prisée.
France : Les races Charolaise et Limousine sont régulièrement scannées pour maximiser le développement musculaire et minimiser l'excès de graisse.
Avantages de l'échographie dans la gestion du bétail
Non invasif et en temps réel – Aucun danger pour l’animal, résultats immédiats.
Améliore les décisions d’élevage – Identifie la génétique à haute performance.
Améliore la commercialisation – Prédit le classement USDA/EUROP avant l’abattage.
En intégrant la technologie des ultrasons, les producteurs du monde entier peuvent optimiser la qualité des carcasses, améliorer la rentabilité et répondre à la demande des consommateurs en bœuf de qualité supérieure.
Date de publication : 12 juin 2025