La cirrhose est une maladie hépatique fréquente chez les chiens de compagnie, particulièrement fréquente chez les chiens âgés et certaines races sensibles. Elle résulte d'une lésion hépatique chronique et d'une fibrose, entraînant le remplacement du tissu hépatique normal par du tissu fibreux, ce qui affecte la fonction hépatique. L'échographie, outil d'imagerie non invasif et hautement sensible, joue un rôle important dans le diagnostic et le suivi de la cirrhose chez les chiens de compagnie.
Manifestations cliniques
Les signes de cirrhose à l'échographie varient avec l'évolution de la maladie et d'autres complications, ce qui rend le diagnostic précoce difficile. L'échographie montre un foie rétréci, avec des lésions nodulaires et une échogénicité hétérogène. L'atrophie hépatique est plus marquée à l'échographie au stade terminal de la cirrhose. Lorsque le foie est entièrement cirrhotique, il apparaît plus petit. La cirrhose s'accompagne souvent d'ascite.
Applications des ultrasons chez les animaux de compagnie
L'échographie est un outil important pour évaluer la structure et la fonction hépatique des chiens de compagnie. Les manifestations échographiques courantes de la cirrhose sont les suivantes :
Modifications de la taille et de la morphologie du foie :
La cirrhose précoce peut se présenter comme une hypertrophie du foie (hépatomégalie), tandis que la cirrhose avancée peut se présenter comme un foie rétréci (atrophie hépatique).
La surface du foie peut être irrégulière avec des projections nodulaires, qui sont le résultat d'une fibrose et de nodules régénératifs.
Caractéristiques de l'écho :
Les échos hépatiques sont rehaussés (hyperéchogènes), ce qui est dû à une augmentation du tissu fibreux.
Les échos hépatiques sont hétérogènes, comme en témoignent les multiples zones d'alternance de zones hyperéchogènes et hypoéchogènes dans le tissu hépatique, ce qui est le résultat de la fibrose et des nodules régénératifs.
Modifications hémodynamiques :
L'échographie Doppler peut révéler des modifications du flux veineux portal. En cas de cirrhose, une pression veineuse portale élevée peut entraîner un ralentissement ou une inversion du flux sanguin (hypertension portale).
Le débit sanguin artériel hépatique peut augmenter pour compenser le manque d’apport sanguin hépatique.
Présence d'ascite :
La cirrhose s'accompagne souvent d'ascite, causée par une pression portale élevée et une hypoprotéinémie. L'échographie permet de préciser la présence d'ascite et son volume.
Modifications de la vésicule biliaire et des voies biliaires :
La cirrhose peut être accompagnée d'une cholestase et l'échographie peut montrer une hypertrophie de la vésicule biliaire, une dilatation des voies biliaires ou la présence de boues biliaires.
Diagnostic
Malgré le rôle important de l'échographie dans le diagnostic de cirrhose, l'échographie seule ne peut confirmer complètement le diagnostic. Elle doit être analysée en association avec les antécédents médicaux, les symptômes cliniques, les analyses biochimiques sanguines (par exemple, index de la fonction hépatique, albumine sérique, fonction de coagulation, etc.) et d'autres examens d'imagerie (par exemple, tomodensitométrie, IRM). De plus, la ponction-biopsie hépatique reste la méthode de référence pour confirmer le diagnostic de cirrhose, mais en raison de son caractère invasif, elle est généralement réalisée lorsque les examens d'imagerie suggèrent fortement une cirrhose.
Traitement et pronostic
Le traitement de la cirrhose se concentre sur la prise en charge de la cause et sur le traitement symptomatique. Il comprend l'utilisation d'hépatoprotecteurs, d'antioxydants, de diurétiques (en cas d'ascite) et d'un soutien nutritionnel. Le pronostic dépend de la cause de la cirrhose, de la gravité de la maladie et de la présence de complications.
L'échographie vétérinaire joue un rôle important dans le diagnostic et le suivi de la cirrhose canine. Elle permet d'évaluer la taille et la morphologie du foie, ses caractéristiques échogènes, les modifications hémodynamiques, ainsi que la présence d'ascite et de modifications biliaires. Cela contribue à une détection et une intervention précoces, améliorant ainsi la qualité de vie et le pronostic des chiens de compagnie. Un diagnostic rapide et précis, ainsi qu'une prise en charge et un traitement rationnels, permettent de contrôler efficacement la progression de la cirrhose, améliorant ainsi le taux de survie et la qualité de vie des animaux atteints.
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Date de publication : 6 août 2024